בעיות והפרעות שינה בילדים ומתבגרים הינן נפוצות ביותר.
מחקרים מראים כי לבעיות והפרעות שינה בילדות יש נטייה להיות כרוניות ולא להיעלם מעצמן ללא התערבות. הבעיות השכיחות ביותר בגיל הרך הן קושי בהירדמות והתעוררויות ליליות מרובות (יקיצות). בעיות אלו פוגעות הן בכמות השינה והן באיכותה.

חלק מבעיות השינה נובעות מהתנהגויות לא מותאמות סביב ההרדמה וההליכה לשינה, מניהול לא עקבי של סרבנות לישון, או מתגובות לא יעילות להתעוררויות ליליות. עם הזמן, דפוסים אלו עלולים להחמיר ואף לדרוש התערבות מקצועית. יחד עם זאת, ילדים רבים מגיבים היטב לטיפול בבעיות שינה, שלרוב הוא קצר־טווח ויעיל. הדרכה נכונה, עבודה עקבית והסבר של עקרונות התנהלות סביב השינה מהווים מפתח משמעותי למניעה, טיפול והקלה.

ככל שגיל הילד עולה, אופי בעיות השינה נעשה דומה יותר לבעיות שינה של מבוגרים – אם כחלק מנדודי שינה (אינסומניה), ואם כחלק מהפרעות חרדה או מצב רוח.

מרכיב חשוב נוסף הוא התלות בהורים כגורמי הרגעה. ילד החושש מגנבים או מוצף בדאגות לקראת יום המחר עשוי להזדקק לנוכחות הורית כדי להירגע ולהירדם. בטווח הקצר הדבר מסייע, אך לאורך זמן תלות זו עלולה להעמיק את החששות, להחמיר את קשיי השינה ולמנוע פיתוח יכולת התמודדות עצמאית.

מדוע חשוב לאבחן ולטפל בבעיות והפרעות שינה בילדים?
השינה חיונית להתפתחות תקינה בילדות. ממצאים רבים מצביעים על כך שלבעיות והפרעות שינה בילדים ומתבגרים יש השלכות שליליות אפשריות על ההתפתחות הפיזית, הקוגניטיבית, ההתנהגותית והרגשית.

מחקרים מצאו קשר בין בעיות שינה לבין:

1. פגיעה בתפקוד היומיומי – שינה משובשת נקשרה באופן עקבי לבעיות התנהגותיות גם בילדים ללא אבחנה פסיכיאטרית.

2. קשיים רגשיים – משך שינה קצר או שינה לא רציפה נקשרו לתסמינים דיכאוניים וחרדתיים, ולקשיים בוויסות רגשי. מחקרי אורך הראו קשר בין בעיות שינה בילדות לבין קשיים רגשיים בגיל מאוחר יותר.

3. ישנוניות והפרעות קשב – שינה קצרה קשורה לישנוניות ביום, היפראקטיביות ואימפולסיביות. נמצא קשר ברור בין הפרעות שינה לבין ADHD. ילדים שישנו פחות מ־3.5 שעות בגיל הרך נמצאו בסיכון מוגבר לקשיי קשב בגיל בית הספר.

4. התפתחות קוגניטיבית ולימודית – בעיות שינה בילדות נקשרו לתפקוד נוירופסיכולוגי נמוך יותר ולהישגים אקדמיים נמוכים יותר בגיל ההתבגרות.

5. סיכון מוגבר לפציעות.

6. פגיעה בתפקוד המשפחתי – כולל קשר לדיכאון אמהי ולקשיים זוגיים.

7. השמנה בילדים – הפרעות שינה נמצאו כגורם סיכון משמעותי.

כאשר קשיי השינה נמשכים לאורך זמן, גורמים למצוקה משמעותית או פוגעים בתפקוד הילד והמשפחה – מומלץ מאוד לפנות להכוונה מקצועית.

עקרונות כלליים לשיפור ומניעת בעיות וקשיי שינה בילדים
· הקפידו על שעות שינה ויקיצה קבועות ככל האפשר

· שמרו על רוטינת שינה קבועה, רגועה ומהנה, הכוללת זמן איכות עם ההורה

· דאגו לסביבת שינה נוחה: חדר חשוך, שקט ונעים (מנורת לילה – כן, טלוויזיה – לא)

· הציבו גבולות ברורים סביב זמן שינה וכיבוי אורות

· הקפידו שהילד יירדם במיטתו

· עודדו פעילות גופנית במהלך היום, אך הימנעו מפעילות מאומצת סמוך לשינה

· חשיפה לאור יום במהלך שעות היום

· הימנעו מקפאין לפני השינה (קפה, תה, שוקולד, קולה)

· בילדים צעירים – הקפידו על שנת יום מספקת

· בגיל בית ספר – הימנעו משנת יום ממושכת

· אם הילד נוחר, מתעורר רבות, ישן עם פה פתוח, סובל מפחדים או זקוק למבוגר כדי להירדם – מומלץ להתייעץ עם איש מקצוע

· ניתן להשתמש (לא בכפייה) בחפץ מעבר כמו בובה או שמיכה

· השכיבו את הילד כשהוא מנומנם אך ער

· אם הילד בוכה – בדקו אותו במרווחי זמן קבועים, שמרו על אינטראקציה קצרה ומרגיעה והגדילו בהדרגה את המרווחים

· אפשרות נוספת: ישיבה על כיסא ליד הילד והתרחקות הדרגתית עד להירדמות עצמאית

חשוב להקפיד על יישום העקרונות הללו באופן עקבי ומתמשך.

לחצו כאן לשאלון הערכה ראשוני